So tief Nordrhein-Westfalen im Westen liegt, so stark sind seine Verbindungen nach Osten. So ist schon der Aufstieg des Ruhrgebiets mit einer großen Migration aus Polen verbunden. Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges gab NRW über 2 Millionen Vertriebenen eine neue Heimat.
Nordrhein-Westfalen war und ist ein Einwanderungsland. Die verlorene Heimat machte empfindsam für die neue, die man aktiv mitgestaltet und die man, wie Migranten heute, mit seiner Arbeitskraft, dem Wissen, Bräuchen und der Kultur der Herkunftsregionen bereichert.