Von Beginn ihres Schaffens an verband Gerhart Hauptmann (1862-1946) und die fünf Jahre jüngere Käthe Kollwitz (1867-1945) ein reger Austausch und eine künstlerische Freundschaft. Für beide brachte Hauptmanns Theaterstück »Die Weber« (1892) den künstlerischen Durchbruch: Für Hauptmann als junger Dramatiker und für Kollwitz als bildende Künstlerin mit ihrem durch das Stück inspirierten Zyklus »Ein Weberaufstand« (1893). Der Austausch der beiden sollte ein Leben lang anhalten.
Annette Seeler, promovierte Kunsthistorikerin und Germanistin, hat sich einen Namen nicht zuletzt als Expertin das Werk von Käthe Kollwitz gemacht. In ihrem jüngsten Buch hat sie erstmals die Korrespondenz von Kollwitz und Hauptmann zusammengestellt und mit umfangreichem, teilweise kaum bekanntem Material ergänzt. Kenntnisreich erzählt sie vom künstlerischen Werden der beiden und von den privaten und politischen Umständen, die sie zu dem gemacht haben, was sie wurden.