Johannes Daniel Falk wurde am 28. Oktober 1768 in Danzig geboren. Der Vater, Johannes Falk, war »Perückenmacher« und gehörte der deutschen Minderheit in Danzig an. Seine Mutter, Constantia geborene Chaillou, stammte aus der französisch sprechenden Schweiz und gehörte zur »Brüdergemeine«. Schon früh fielen seine vielfältigen Begabungen auf. Unterstützt vom Rat der Stadt studierte Falk zunächst Theologie in Halle an der Saale, wechselte aber dann zur Schriftstellerei. Als freier und scharfsinniger Satiriker in Weimar zog er nicht nur Bewunderung, sondern auch viel Kritik auf sich. Zur Zeit der Napoleonischen Kriege gründete er 1813 die »Gesellschaft der Freunde in Not« und baute den »Lutherhof« zum ersten Rettungshaus für verwahrloste Kinder aus. Seine Ideen für eine diakonisch-soziale Organisation und für eine moderne Jugendsozialarbeit fanden später viele Nachahmer (u.a. Johann Hinrich Wichern). Bekannt wurde Falk u.a. als Verfasser des bekannten Weihnachtsliedes »O du fröhliche«. Er starb am 14. Februar 1826 in Weimar. Seine Grabstätte befindet sich noch heute auf dem »neuen Friedhof« unweit der letzten Ruhestätte von Johann Wolfgang von Goethe.
